剛收獲的芋頭。海南日報記者 蘇曉杰 攝
薯糧多名味奇絕
薯蕷即山藥，最早在《山海經》中便有記載。薯蕷改名為山藥，主要是因為歷史上它的兩次犯諱，唐朝時，為避唐代宗李豫諱，薯蕷改稱薯藥；宋朝時，又為避宋英宗趙曙諱，改稱山藥。
《本草綱目》中記載，山藥能夠“益腎氣、健脾胃、止泄瀉、化痰涎、潤皮毛”，現代醫學分析也發現，山藥中含有山藥多糖、淀粉酶、薯蕷皂甙等多種植物化學成分，山藥多糖能降低血糖，提高免疫力，而薯蕷皂甙有利于提高機體的興奮性。
在海南的史志和本地文人的文獻中，薯蕷常常泛指各類根塊類作物，在歷史中長期是海南人的主糧之一。
蘇東坡寓居儋州時曾作《記薯說》云：“海南以薯為糧，幾米之十六。今歲薯菜不熟，以客舶方至，市有米也。”此外他還特別提到“土人頓頓食薯蕷”。蘇東坡兒子蘇過研發出了這種食物的新吃法“玉糝羹”。聞此，蘇東坡激動得寫下《過子忽出新意，以山芋作玉糝羹，色香味皆奇絕。天上酥陀則不可知，人間決無此味也》，詩云：“香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。莫將南海金齏膾，輕比東坡玉糝羹。”詩題中的“山芋”乃是薯蕷。
在儋州，蘇東坡還寫了《和陶酬劉柴桑》，詩云：“紅薯與紫芋，遠插墻四周。且放幽蘭香，莫爭霜菊秋。窮冬出甕盎，磊落勝田疇。淇上白玉涎，能勿過此不？一飽忘故山，不思馬少游。”
番薯是明代才傳入中國，直至正德《瓊臺志》海南都未見有番薯的記載，可知蘇東坡這里的“紅薯”絕不是今天所說的紅薯。據廣東技術師范學院教授陳光良考證，這里的“紅薯”分別是海南人俗稱為“蔓薯”與蘇東坡稱為“芋”（即唐胄列為天南星之栽培種）的兩種作物，紅與紫不但是作物自然特征，也是詩歌意境。
據清代《崖州志》記載：“薯蕷有兩種：大葉蕷，俗名曰蔓薯，形似山藥，有豬血蔓、牛腳蔓、牛蹄蔓；小葉蕷，俗名雞蛋薯，亦曰甜薯。藤細，有刺，葉圓。薯生累累，每一本或一二十不等。皮有細毛，形同雞子。”從這里的分類來看，當時人們將甜薯也歸入到薯蕷之中，而所說的大葉蕷，則應當是我們現在所說的參薯或海南當地的血薯。
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