1981年《海南日報》對海南島最早引種的咖啡樹的報道。海南日報記者 李佳飛 攝
漂洋過海到文昌
作為舶來品，咖啡如何進入海南落地生根，這背后又是一段故事。
早在唐代，海南島已是南海中西航線之要沖，到了宋代，載著香料、茶葉、陶瓷的舟楫往來流轉。據海南大學教授周偉民、唐玲玲夫婦的《清代海南移民的新趨勢》一文介紹，清代鴉片戰爭后，堅船利炮轟開了中國的大門，咸豐十年（1860年）簽訂的《中英北京條約》里清廷正式準許華民出國做工。同治五年（1866年），恭親王奕公式與英法兩國駐京公使簽訂沿海各省招工章程，其中一條即是“中國政府允許華工自由出洋”，自此開啟了沿海人民出洋打工的熱潮。
海口被辟為通商口岸時，東南亞英、荷、法殖民地正大搞開發，墾荒、開礦、筑路、設工程，需要大量勞動力，在此背景下一大批窮困的海南人紛紛奔赴南洋謀生。據相關資料統計，從1876年至1898年的23年間，通過客運出洋的瓊僑人數達24.47萬人次左右，平均每年1萬余人次出洋，其中文昌人占半數以上。
據陳銘樞《海南島志》記載：“民國以來，遠游之風益盛，其久客致巨富者殊不乏人。各縣在外僑民最多者當首推文昌，約9萬人。次則瓊山、瓊東……俱有數千人。”
當時文昌縣有句民諺：“坐閑洞封，不如去番。”意思是在家閑著無業，不如下南洋謀生，由此可以推斷出，出洋謀生者多為貧弱細民，他們孤身一人去討生活，不帶家眷，也不打算在外永久定居，他們有著強烈的鄉土觀念，發家致富后往往反哺故土。
“文昌人士在南洋經商，每年匯返之款約有七八百萬”，大量的資金流入，促進了文昌的發展，建商店、蓋洋樓，鋪前鎮勝利街一幢幢飽嘗歲月滄桑的騎樓，就是那個年代的縮影。
與資金一起流入的，還有物產與生活習慣。源自西洋的咖啡文化，被英國殖民者帶到了東南亞，爾后又經第一批下南洋的海南人流轉至海南，一顆咖啡豆漂洋過海落地文昌，咖啡文化也因此在海南扎根，老百姓不僅認識了咖啡，還將喝咖啡納入了生活習慣，成為獨特的文化現象。
1946年“瓊崖農業研究會”出版的《海南島之產業》，統計了自1924年起海南島咖啡歷年的輸入情況，1924年是4900斤、1925年是9790斤，1927年竟達到38397斤。由此可見當時海南咖啡市場之火熱。
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