多管齊下加固瓊州海防
修筑炮臺抵御外國軍船
張之洞分析當時海南情況之后，認為加強海南海防建設，首要的任務是構筑有威力的炮臺。于是圍繞炮臺的建筑做幾項實在的工作：
一是派員測繪海南圖說。因為歷史上的海南島，只是作為流放罪人的荒島，從來沒有做過地形地貌測繪。光緒十年(1884年)，在海南繪制瓊防圖，附有鋪前、青藍港、儋州、海口、崖州等港口并勘明各口門寬狹、曲直深淺，內外暗礁明島，口外沙灘等，均詳載圖說，形勢了然。
二是展設瓊州電線。瓊州孤懸海外，因沒有電線可通信息，“瓊郡音信阻絕，實為可慮。”基于上年法國船只侵犯而沒有軍援的痛切教訓，他與直隸候補道盛宣懷，詳籌定議整體工程的方案，并規定于光緒十一年(1885年)二月二十九日竣工。
三是為鞏固海防建設榆林港。榆林港是海南重要港口，日、法等國的侵略者虎視眈眈。榆林港軍事形勢之重要性，引起張之洞密切關注。
光緒十三年(1887年)四月初九日，海南萬州道楊玉書，向張之洞建議，請開榆林港埠頭。認為此港在軍事上價值外，就海內貿易開通，也可以足黎族“衣食之源”，“實為富瓊第一要策”。
幾天以后，張之洞有電文說：“榆林港情形已悉。”他要求李慎上報筑港計劃。
張之洞在一番調查研究之后，于光緒十五年(1889年)九月二十日向光緒皇帝上了奏折，詳細報告榆林港形勢在軍事上的重要性，擬于榆林港建立軍事基地及炮臺軍事宜。
張之洞對于海南榆林港，深謀遠慮，提出他的布局。榆林港建成后，直至現在仍具有極其重要的戰略價值。
四是建置海南各處炮臺，加強海防以自衛。張之洞認為，當時籌瓊之要，以治軍防海為歸宿。瓊州一島，為海疆第一要沖，孤峙大洋，逼近越境，關鍵中外，地方千里。
他征引出曾紀澤的奏折提出，海南島情形較臺灣尤為吃重。光緒皇帝對這個意見已經采納，張之洞領旨。經過一番巡視調查之后，于光緒十五年(1889年)九月二十日，他在上《建筑瓊廉海口炮臺折》中向光緒皇帝建議在海南修建炮臺，以防列強入侵海島。
這件事，從光緒元年(1875年)至十二年(1886年)間，張之洞對瓊州炮臺的建筑，作了細致的安排。
而且，張之洞還把肇慶及潮州兩稅廠新增節省防費為買炮專款，訂購十五生長炮五十尊。他又于上年電致出使德國大臣洪鈞，與克虜伯廠改訂二十四生三十五倍口徑長炮二十尊，開花鋼彈一千四百顆、鋼子母彈四百顆、硬鐵彈一千六百顆、引火五十枚，裝彈炸藥二萬二千啟羅，又額外添配小粒藥九百五十啟羅，藥筒一百二十六啟羅，專為新式子母彈之用。
但是，關于德國克虜伯廠所購訂車炮，卻遭到李瀚章(李鴻章之兄)的彈劾。張之洞的苦心，因朝廷官員之間的矛盾而被擱置了。
對于海南島炮臺的建筑，張之洞的計劃十分詳細。海口東西炮堤分四路：海口街外舊得勝炮臺故址筑三臺，為首路;迤西之水英場筑三臺，為中路;再迤西之西場筑三臺，為尾路;大英山上筑三臺，為后路。俱安二十四生大炮，共洋式臺十二座，炮十二尊。
張之洞對海南炮臺的建筑，盤算極為詳細周全。為了鞏固海南島海防，防備當時外國軍船的侵入，他可謂殫精竭慮，實施方案也十分具體。這些炮臺在當時是建成了。現在只剩下海口秀英炮臺的遺跡，供后人對當時這段歷史的回顧。
多項政令推動海南開發
大手筆開通十字路
在張之洞被派任兩廣總督之職前，他的前任張樹聲，治兩廣三年，對廣東情況深有感觸，在離任前，向光緒上奏表，陳述粵事利弊，并希望張之洞到任后，將一切應辦事宜認真經理，總期有利必興，無弊不革，以資治理而重地方。
張之洞到任后，對兩廣事務可謂嘔心瀝血，其中對海南島開發事業的關注和吏治的治理，在有清一代，非其他官員所能及。張之洞所采取的各項措施，前人所想做而不能做，他要做的事，果斷地實施了;前人治瓊未想到的事，他想到了，并付諸實踐，以他的廣富見識和魄力，對于清代尚處于落后狀態的海南島，具有重要的歷史作用。
在對黎族聚居地的治理方面，他根據當時的實際情況，提出治理5項任務：
一是擬定撫黎章程十二條，刊發傳布。
二是開通十字路，并雷厲風行付之實施。
前代有開通十字路之議，但未付諸實行。康熙二十年(1681年)瓊州鎮總兵吳啟爵剿南勞峒黎后亦曾議及，但中作而輟。張之洞認為，綜考黎峒形勢，北以十萬峒之牛欄坪為要，東以太平峒之什密為要，東南以寶停司為要，南以羅活峒之安司為要，西南以古振州峒為要，西以紅毛峒之凡陽為要，皆出入沖要可以屯兵足食之所。他提出擬開大路十二道。
張之洞這十二條路，全長3600里，在光緒十三年(1887年)四月已完成十分之四，五月間路工可一律告成。此外，復勸督各州縣團紳另開小路22條，均已與大路接合。
張之洞建十字路的目的，當然是為朝廷著想，希望開荒鑿險開道十字路之后，深入老山，撫黎工作就可順利進行了。他這一做法，固然是為清統治者對黎族的統治，但同時對開發黎區有利。
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（編輯：林婧）
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