白玉蟾于嘉定中（公元1208-1224），曾詔征赴闋，對御稱旨，命建太乙宮。嘉定十年收彭耜、留元長為弟子。十一年寧宗降御香，玉蟾“為國升座”，主國醮于洪州玉隆宮，后又于九宮山瑞慶宮主國醮。十五年赴臨安，伏闕上書，言天下事，“沮不得上達，因醉執逮京尹，一宿乃釋”，然臣僚上言其以左道惑眾。一日不知所在。
白玉蟾“身通三教，學貫九流”。融攝佛家與理學思想，納《易》學以闡丹法，自稱“圣即仙之道，心即佛之道”。其內丹學說的基本理論為宇宙生成論和精、氣、神的修為。摻揉易學禪學的“知止”說，認為“人身只有三般物，精、神與氣常保全。其精不是交感精，乃是玉皇口中涎。其氣即非呼吸氣，乃知卻是太素煙。其神即非思慮神，可與元始相比肩。……豈知此精此神氣，根于父母未生前。三者未嘗相返離，結成一塊大無邊。”
白玉蟾師承陳楠的內丹及雷法，又兼通大洞法箓，齋醮科儀，尤以神霄雷法著稱。在雷法及符咒應用上，認為靈驗與否，主要以行法者的內煉功夫高下而定。他主張以內煉為基礎，雷法與內丹術相結合。而內煉功夫，全賴心之作用。他稱“法是心之臣，心是法之主，無疑則心正，心正則法靈，守一則心專，心專則法驗，非法之靈驗，蓋汝心所以。”且認為符咒召役的神靈實際上是行法者的精氣所化。
白玉蟾對內丹的理解是“身有一寶，隱在丹田，輕如密霧，淡似飛煙”（見《道藏輯要》之《冬至小參文》），他主張性命雙修，先性后命，融道教修命之術與佛教養神之方于丹道一爐之中。
白玉蟾的內丹學說理論，奉南宗傳統，主張獨身清修，他身體力行、終身無娶。其內丹學說之風格與張伯端、石泰有所不同。張伯端以頓悟圓通釋內丹還虛，白玉蟾則謂“至道在心，即心是道”，純以禪理入道。又寓內丹于雷法之中，使南宗修持具有“內煉成丹，外用成法”的特點。對五代以后道教的修煉方術有較大影響。
白玉蟾還是金丹派南宗正式創立者，他先后了收留元長、彭耜、陳守默、詹繼瑞等為徒。打破張伯端至陳楠以來南宗單傳的歷史。復歸武夷止止庵即傳道授法。同時取漢天師“二十四治”法，按“師家曰治，民家曰靖”的傳統，立“靖”為建宗傳法之所。這也標志著南宗至此形成道教社團。
白玉蟾著有《玉隆集》、《上清集》、《武夷集》(后由弟子彭耜編為《海瓊玉蟾先生文集》)、謝顯道編《海瓊白真人語錄》、《道德寶章》、《海瓊詞》、彭耜編《海瓊問道集》。
《四言詩帖》是白玉蟾的草書，墨跡，紙本，縱二四·五厘米，橫五二·五厘米，全詩凡十一行，共五十字，款署“玉蟾”。
釋 文：天朗氣清，三光洞明。金房曲室，五芝寶生。天云紫蓋，來映我形。玉童侍女，為求天靈。九帝高氣，三光洞□，得爾飛蓋，升入紫庭。
（編輯：謝軍輝）
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