昨晚，中國男足在沈陽迎來世預賽40強小組賽的第三個對手馬爾代夫。由業余球員組成的馬爾代夫隊，對于中國男足來說，并不能構成太大威脅，不過翻翻他們新任主帥里基·赫伯特的履歷，倒是和中國足球大有淵源。

　　說到里基·赫伯特，許多中國球迷可能并不清楚，但在新西蘭足球的歷史中，他算得上是一個里程碑式的人物。作為球員和主帥，他都曾代表新西蘭國家隊進入過世界杯的決賽圈。

　　許多資深的中國球迷應該記得，1981年世界杯預選賽，中國隊正是因和新西蘭的附加賽落敗，“只差半步”被關在了世界杯門外，而那時候21歲的赫伯特正是那支新西蘭國家隊的核心球員。

　　當時，中國、科威特、沙特和新西蘭四隊同在一組，為1982年世界杯出線名額展開爭奪。

　　10月3日，中國男足做客奧克蘭，赫伯特打入全場唯一進球，幫助新西蘭隊以1：0戰勝由蘇永舜執教的中國男足。

　　不過中國隊隨后接連以3:0戰勝科威特，以4:2和2:0兩勝沙特，取得了三連勝，搶占了出線的有利位置。

　　當時的形勢是，只要新西蘭在最后一輪不贏沙特5球以上，中國隊就可以獲得參加1982年在西班牙舉行的世界杯的入場券。但沒想到，沙特最終“恰好”以0：5輸給新西蘭，致使中國與新西蘭積分相同，凈勝球也相同。

　　這場比賽打了中國隊一個措手不及，當時以為穩獲出線權的中國隊甚至已經將國家隊都解散了。因此當兩隊需要在新加坡加賽一場時，匆匆召回人馬的中國隊倉促上陣，結果以1:2不敵新西蘭，痛失出線權，使得國足踏上世界杯舞臺的時間整整推遲了20年。

　　退役之后，赫伯特依然活躍在足壇。2010年，身為新西蘭主帥的赫伯特，率領新西蘭國家隊歷史上第二次殺入世界杯正賽。

　　在赫伯特執教期間，新西蘭還曾捧起過2008年大洋洲國家杯的冠軍，執教成績非常不錯。

　　曾有中國記者問赫伯特，是否還記得當年他曾踢進中國隊一球，讓中國隊的世界杯夢想破滅，赫伯特樂了。

　　“當然，我當然記得。你知道，那是新西蘭第一次打進世界杯，正是我的進球幫助新西蘭擊敗了中國，并使得雙方只能進行附加賽，從某種意義上說，是我淘汰了中國隊。”。赫伯特說：“對我們來說，那是很美好的回憶。當然，對中國隊來說，不是這樣的。”

　　如今，赫伯特率領馬爾代夫隊再一次站在了中國隊的面前。

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