反美反西方是卡扎菲執政前期外交政策的主旋律。1970，卡扎菲宣布收回美國在利比亞的惠勒斯空軍基地，趕走六千多名美國軍事人員，這意味著美國失去了在非洲最大的軍事基地。之后，卡扎菲又廢除了前國王與美國政府簽訂的9項技術、軍事、經濟協定，并公開宣稱美國為“頭號敵人”。整個20世紀80年代，卡扎菲一直公開支持各種反美武裝活動，被美國總統里根支持為“瘋狗”。1980年里根上臺后，美國指責利比亞支持國際恐怖主義，關閉了利駐美人民辦事處，驅逐利外交人員，兩國關系迅速惡化。里根政府宣布驅逐利比亞外交人員后，四名利比亞僑民拒絕離開美國，利比亞政府特派出一個數十人的官方團體來美解決相關事宜。圖為1980年，美國，一名訪問團成員掀起印有卡扎菲頭像的窗簾向外窺探。