中國人民政治協商會議的主要職能是政治協商和民主監督，組織參加政協的各黨派、團體和各族各界人士參政議政。政協全國委員會每屆任期５年，每年舉行一次全體會議。人民政協在中央設有全國委員會和常務委員會以及9個專門委員會，在地方設有政協地方委員會。每屆任期5年，每年舉行一次全體會議。

　　中國人民政治協商會議第一屆全體會議于1949年9月21日到30日在當時的北平中南海懷仁堂舉行。會議討論通過了具有臨時憲法性質的《中國人民政治協商會議共同綱領》。毛澤東在會議上宣布，在普選的全國人民代表大會召開之前，人民政協代行全國人民代表大會的職權。1954年第一屆全國人民代表大會召開后，人民政協完成了代行全國人民代表大會職權的使命，作為統一戰線組織繼續存在下來。中國人民政治協商會議已舉行了九屆全國委員會會議。

　　絕大多數各級政協委員都是閱歷豐富的政治活動家、社會名流、各方面的專家和學者。委員們除直接參與有關國家事務和地方重大問題的協商討論外，還根據自己的專長分別參加了政協內部的國際問題、教育、科技、法制等專門委員會，通過參觀考察、專題調查等形式，對各個領域的重大問題進行調查研究，向政府提出建議和意見。