據(jù)最新研究估計(jì)，銀河系里大約有500億顆行星。

　　北京時(shí)間2月22日消息，科學(xué)家對(duì)我們的銀河系進(jìn)行首次行星普查，發(fā)現(xiàn)該星系至少有500億顆行星。其中大約有5億顆行星位于既不冷又不熱的可居帶里，可能有生命存在。

　　這些數(shù)字是根據(jù)美國宇航局的開普勒望遠(yuǎn)鏡早些時(shí)候得出的結(jié)果推斷出來的，該望遠(yuǎn)鏡通過一項(xiàng)為期3年半、耗資大約6億美元的任務(wù)，用時(shí)兩年才收集到這些結(jié)果。開普勒望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目的科學(xué)主管威廉·波魯克奇表示，科學(xué)家根據(jù)第一年對(duì)一小片夜空進(jìn)行觀察發(fā)現(xiàn)的行星總數(shù)，估計(jì)恒星周圍可能會(huì)有幾顆行星。行星從地球和它們的母恒星之間經(jīng)過時(shí)，開普勒望遠(yuǎn)鏡能發(fā)現(xiàn)它們。

　　據(jù)預(yù)測，樣本中大約有10.5%的恒星擁有地球大小的行星(直徑是地球的50%到125%)。7.3%應(yīng)該擁有超級(jí)地球(直徑是地球的125%到200%)。20.8%擁有海王星大小的行星(直徑是地球的2到6倍)。5.2%擁有木星大小的行星(直徑比地球大6倍)。迄今為止開普勒望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)發(fā)現(xiàn)1235顆候選行星，其中54顆位于可居帶里，可能有生命存在。開普勒望遠(yuǎn)鏡的主要任務(wù)不僅是要對(duì)單個(gè)世界進(jìn)行觀察，而且要讓天文學(xué)家意識(shí)到我們的星系里到底有多少顆行星，尤其是可居帶里。

　　研究人員將利用開普勒望遠(yuǎn)鏡正在觀察的四百分之一的夜空得出的結(jié)果，進(jìn)行推斷。波魯克奇及其同事確定，二分之一的恒星擁有行星，二百分之一的恒星的行星位于可居帶里，19日他們在華盛頓舉行的美國科學(xué)促進(jìn)協(xié)會(huì)年會(huì)上宣布了這些數(shù)字。這是他們估計(jì)的最小值，因?yàn)檫@些恒星可能擁有不止一顆行星，開普勒望遠(yuǎn)鏡至今還沒對(duì)距離恒星較遠(yuǎn)的行星進(jìn)行充分觀察。

　　天文學(xué)家表示，例如，當(dāng)開普勒望遠(yuǎn)鏡距離地球1000光年，它對(duì)我們的太陽進(jìn)行觀察時(shí)，會(huì)注意到掠過的金星，而能看到地球的概率僅為八分之一。為了估算出銀河系里的行星總數(shù)，科學(xué)家先利用觀察結(jié)果確定銀河里的恒星數(shù)。多年來科學(xué)家一直認(rèn)為銀河系里有1000億顆恒星，但是去年一名耶魯大學(xué)科學(xué)家認(rèn)為，這一數(shù)字可能接近3000億顆。

　　美國宇航局退休天文學(xué)家史蒂夫·馬蘭大加稱贊該研究，但他并沒參與其中，他說，卡爾·薩根說我們銀河系里有數(shù)以百億(billions and billions)個(gè)世界，結(jié)果兩種觀測方法都顯示他的推斷是正確的。而這僅僅是銀河系，科學(xué)家認(rèn)為，整個(gè)宇宙有1000多億個(gè)星系。波魯克奇表示，這些最新研究成果必然會(huì)導(dǎo)致人們懷疑宇宙的其他地方可能存在生命。“接下來的問題是，外星人為什么至今未造訪地球？”對(duì)此波魯克奇表示：“我不知道。” (孝文)