總部位于美國佛羅里達州卡納維拉爾角的私營公司“月球捷運”3日證實，美國政府已批準該公司明年派遣飛行器登陸月球的計劃。這是美國首次允許商業(yè)公司向外太空發(fā)射飛行器。

　　【“奔月”開先河】

　　月球捷運公司總裁兼首席執(zhí)行官鮑勃·理查茲告訴路透社記者，公司計劃于2017年向月球發(fā)射一個公文包大小的登陸器，整個單程太空任務(wù)為期兩周。飛行器將攜帶部分科學實驗設(shè)備和人體骨灰等商用物資登上月球，并向地球傳回圖片和視頻。

　　美國聯(lián)邦航空局在放行這一計劃的同時為今后商業(yè)公司申請前往月球、火星或小行星的太空飛行設(shè)立了相關(guān)法律或行政規(guī)定。

　　聯(lián)合國1967年頒布的《外層空間條約》規(guī)定，美國有權(quán)監(jiān)管任何由該國非政府實體實施的太空旅行。不過截至目前，只有多國政府機構(gòu)曾將飛行器送出地球軌道。

　　為此，美國聯(lián)邦航空局曾對月球捷運公司提出的申請進行嚴格評估，要求該公司采取措施，確保不違背《外層空間條約》。

　　【有望贏大獎】

　　另據(jù)美國科技新聞網(wǎng)站“臨界點”報道，月球捷運公司開發(fā)的這款MX－1登陸器正在參加谷歌和美國X大獎基金會聯(lián)手設(shè)立的“月球X大獎”比賽。

　　據(jù)了解，這項國際登月競賽旨在獎勵研制出無人駕駛月球登陸器并成功登月的私人企業(yè)。根據(jù)比賽規(guī)則，在2017年12月31日前，只要月球登陸器能最早安全登陸月球，在上面開動至少500米，并向地球傳回含有高清晰度照片和視頻等規(guī)定內(nèi)容的數(shù)據(jù)包，就能摘取2000萬美元頭獎。

　　“月球X大獎”設(shè)立于2007年，多年來一直無人獲獎。2015年，X大獎基金會宣布，只要有一個參賽公司能在2015年底前獲得批準發(fā)射的合同，就將比賽期限延至2017年底。結(jié)果月球捷運等兩家參賽公司獲得了發(fā)射合同，比賽因此順利延期。截至今年，有16家公司參賽。（海洋新華社專特稿）

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