停放地面的X-37B

　　人民網(wǎng)10月14日電代號X-37B的美軍絕密太空船目前已經(jīng)圍繞地球運行了將近兩年時間，并將在本周重返地面。這個長得有點像小航天飛機的家伙在太空中到底做了些什么，美軍守口如瓶，不愿透露具體信息。

　　很多人推測，X-37B是美軍用來偵察其他國家的最新間諜武器。根據(jù)最初計劃，身長8.8米的X-37B只會在太空停留9個月，目前其實際運行時間已經(jīng)達到這個數(shù)字兩倍多。這是美軍發(fā)射的第三架X-37B太空船。

　　X-37B由運載火箭發(fā)射升空，在軌道運營期間，它靠太陽能電池板提供動力，在結(jié)束任務(wù)后可以自動滑翔著陸。2011年，業(yè)余太空愛好者觀測發(fā)現(xiàn)，首架X-37B曾飛過朝鮮、伊拉克、伊朗、巴基斯坦和阿富汗上空。

　　由于X-37B艙內(nèi)空間太小，無法搭載宇航員升空。但其貨運艙有皮卡大小可攜帶一顆小型衛(wèi)星。前兩次發(fā)射升空的X-37B飛行器在太空運行了225天和469天后平安返回地面。

　　這種秘密飛行器由波音公司生產(chǎn)，其運行軌道距離地面170到800多公里（國際空間站距離地面不到400公里）。X-37B太空船從佛羅里達宇航中心發(fā)射升空，然后在加州范登堡空軍基地著陸。

軌道中的X-37B

　　X-37B工作示意圖

　　停放地面的X-37B

　　工作人員檢查返回的X-37B