靜候下一次超新星爆發

　　超新星爆發圖片來源：NASA/CXC/Rutgers/J.Warren &J.Hughes et al

　　天文學家所知道的最近一次銀河系超新星爆炸發生在1604年，當時伽利略還沒有把望遠鏡對準天空。但是現在一個中微子探測器即將在日本的一座山體內建成（最早完成時間為2016年），研究人員也許有能力來做一些尚未完成的事：在銀河系的一顆超新星可見爆炸之前對其進行詳細觀測。

　　首先，一顆超新星崩潰時產生的大量中微子會提醒天文學家開始關注這一尚未展開的事件。在幾分鐘內，他們會判定天空中爆炸發生的大致位置，并將紅外望遠鏡對準該方向，等待爆炸發生。（研究人員表示，在超新星的核心崩潰和中微子破裂的幾分鐘到幾小時之后，其外圍部分才會瓦解。）

　　1572年，一個被稱為第谷超新星的爆炸恒星曾經燃亮整個銀河系。隨著新的傳感器到位，這些儀器——尤其是紅外望遠鏡——有著將近100%的機會觀測到銀河系的下一顆超新星爆炸。研究人員會在即將出版的《天體物理學雜志》上發表報告。不過，研究人員稱，由于銀河系含有大量塵埃（會有效阻擋可見光），人們在夜間觀測到爆炸的機會只有20%或者更少。南半球的人們看到的幾率稍高一些，因為更多銀河系的恒星在南半球是可見的。按照當前估測的銀河系超新星形成速度，人們在未來50年觀測到超新星爆炸的幾率可達90%。　　

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