撒切爾夫人被譽為英國政壇的奇跡，她重新塑造了她所代表的政黨和整個國家。在首相就職典禮上她曾引用圣·弗蘭西斯的名言來概括自己的政治主張：“給沖突之所予和諧；于謬誤之處弘揚真理；凡有疑慮要帶去信仰；失望之時令人看到希望。”她所在的年代仍不鼓勵和看好女性從政，在她當政之初時曾有內閣大臣私下里說風涼話，“走著瞧吧，若是她能行的話，是個女人就干得了”。然而，作為英國政壇男性世界里的“孤獨者”，撒切爾夫人很快就顯示非凡的治國能力。她把對付通貨膨脹、改善宏觀經濟環境作為執政期的核心目標，用控制貨幣供應量來對付通脹。她提倡私有化并削弱工會力量，改革社會福利體系，降低稅收，限制公共開支，緊縮銀根，提高利率。她的政府全力推行的一系列政策開創了英國經濟的全新局面。

　　“鐵娘子”功過褒貶不一

　　在外交政策上，她一如既往地奉行強硬政策，對歐洲一體化不以為然。1982年英國與阿根廷馬島之戰中，在她的力主下，英國派出特混艦隊遠征南美，以武力奪回了馬島。此次勝利大大提高了她在保守黨內乃至英國政壇和全社會的聲譽和名望，并助她在1983年6月的大選中贏得壓倒性勝利連任首相。1984年，尋求北愛爾蘭獨立的愛爾蘭共和軍在英國保守黨年會上引爆炸彈，死里逃生后的撒切爾夫人次日即發表講話，對恐怖襲擊表示譴責和蔑視，贏得社會各界普遍好評。她的“鐵娘子”稱號最初來自于蘇聯媒體的報道，隨即廣泛流傳。1987年6月，她率領保守黨在大選中再度獲勝并連任首相。

　　然而到了上世紀八十年代末期，撒切爾夫人頭上的光環開始逐漸消退。當時英國國內持續通脹，保守黨內也開始對她強硬的教條作風頗有微詞。1990年11月，撒切爾夫人在競選保守黨領袖時失利，黯然辭去首相之職。在告別首相官邸前接受媒體采訪時，這位一向以強硬面孔示人的鐵娘子罕見地流著淚坦露了自己的情感。1992年6月，撒切爾夫人被英女王伊麗莎白二世冊封為女男爵。

　　離開唐寧街10號后，作為上議院議員的撒切爾夫人仍經常出席公眾活動并四處演講。晚年的撒切爾夫人著有回憶錄《唐寧街歲月》，記錄了她擔任英國首相11年的輝煌生涯。2003年，陪伴她51年的丈夫丹尼斯·撒切爾去世，令撒切爾夫人十分悲痛，此后十年間她的健康每況愈下，先后幾次輕微中風，遵醫囑逐漸淡出公眾視野安度晚年。2005年10月，在她80壽辰慶祝會上，英國女王和時任首相布萊爾親臨祝賀，許多英國政要及社會各界人士送去生日祝福。

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