像許多同齡人一樣，李晴琳（音）依靠富士康生活。對這名23歲的農村女性來說，在世界最大電子代工廠打工幾乎是默認的職業選擇。但李并未到這家企業的生產線上干活，而是在鄭州富士康工廠門口附近開了家職業介紹所，為該廠招聘工人。“我不愿到廠里上班”，在她看來，當中介要遠好于組裝蘋果手機。

　　李這樣的年輕人（在中國）很多。同齡人中不愿到工廠打工的想法很普遍，如今這代人已不像父母那樣青睞制造業崗位。這種志向的轉變與開始席卷中國的人口浪潮同時出現。曾經似乎無窮無盡的農民工供給漸成強弩之末。隨著在華業務逐漸把更高成本傳遞給西方消費者，中國和發達經濟體都會感受到個中影響。

　　香港大學教授邁克爾·恩萊特表示，中國女性的就業傾向明顯發生變化，“過去電子廠都是女工”，如今她們不僅不太可能去沿海地區，也不太樂意到工廠打工，“服務業正愈加成為更切實的就業選擇。”某打工網今年對1.1萬名農民工進行的調查發現，90%的女性受訪者表示最青睞服務業工作。

　　同父母相比，如今的年輕人有更大的抱負。華南地區工廠聘請的許多心理醫生表示，第一代在沿海打工的農民工把自己的職業與父母從事的農活相比，而他們的子女更注重消費主義，把自己的境遇與如今的中國富人進行比較。

　　盡管勞動力市場已發生變化，但專家表示在可預見的將來，沒任何國家能取代中國的世界工廠位置。相反，中國制造業正發生質的改變。“鑒于中國過去10年大部分時間內一直奉行‘人海戰術’的思維模式，效率和自動化仍有很大改善空間”，采購公司Passagemaker的創始人邁克爾·貝拉米如是說。

　　東莞某玩具廠計劃年底前將員工人數從1.2萬減至8500，還通過為已婚者提供住所并讓其子女入托的方法尋求留住老員工。該廠曾需要60名工人的一個車間內，如今只有兩人在監測機器運行。中國制造業的未來或許就在這類工廠中。