圖表：美國總統選舉過程 新華社記者 曲振東 編制

　　“最激烈的共和黨初選”

　　目前為止，共和黨初選仍處在一團混戰的階段。許多美國媒體的評論都驚呼，這次初選稱得上是共和黨近20年來最激烈、最具戲劇性的選戰。

　　從競選人陸續宣布參選開始，共和黨此次初選就像一場跌宕起伏的大“秀”。

　　一開始，羅姆尼呼聲極高，遙遙領先。但他的立場始終遭到共和黨內保守派的質疑，因此在去年8月艾奧瓦州舉行的初選民意調查中被巴赫曼奪走了第一的位置。

　　里克·佩里的參選，曾被視為羅姆尼的最大威脅。但沒想到，最大的競爭并不是在這兩人之間展開，反而是商人赫曼·凱恩提出“9-9-9”稅收改革方案，風頭一時蓋過羅姆尼，但在12月里卻因性丑聞而退出競選。

　　凱恩出局之后，此前一直表現平平的金里奇又異軍突起，支持率一度超過羅姆尼。但由于金里奇也身陷丑聞之中，加上經費缺乏，目前支持率已跌到12%左右。有評論稱，羅姆尼“有驚無險地趟過了金里奇暗礁”，得以保全支持率第一的地位，但也始終只是在25%左右徘徊。

　　有分析指出，共和黨這一次“最為激烈的初選”，恰好說明共和黨難以推出足夠強大的候選人來挑戰現任總統奧巴馬。除非今年10月之前國內經濟、就業形勢依然極度惡化，共和黨競選人想挑翻奧巴馬，難度是相當的大。

　　在艾奧瓦的初選中，共和黨的領頭羊羅姆尼本身在黨內就面臨著巨大挑戰。

　　艾奧瓦的初選采用“黨團會議”的形式。這有點像國會辯論，參加會議的黨員們進行激烈辯論，并尋找妥協方案，最終統一意見，推舉出候選人。

　　由于并非投票，因此黨團會議初選變數極大，甚至天氣因素也會成為影響選情的關鍵。如果天氣惡劣，愿意走出家門與會的黨員減少，將非常有可能影響某位競選人的支持率。

　　另外，在討論和妥協的過程中也可能出現許多情況，讓艾奧瓦的初選產生出人意料的結果。

　　如果羅姆尼能夠贏得艾奧瓦的初選，對他未來的競選前景則是一大助力。據美國媒體統計，艾奧瓦的初選往往對最終的共和黨候選人“不太友善”——許多殺出重圍的共和黨候選人往往折戟于此。如果羅姆尼能贏下這頭一場競選，可以大大增加其自信與士氣。

　　在艾奧瓦之后，新罕布什爾州1月9日將進行共和黨初選。羅姆尼的支持率在新罕布什爾遙遙領先，獲勝幾無懸念。如能一舉連下兩城，羅姆尼最終獲得黨內提名的機會將大大增加。