2009年11月14日，中國外交部長楊潔篪（右）在新加坡與美國國務卿希拉里·克林頓舉行會談。新華社記者徐金泉攝

　　7月19日至23日，第四十四屆東盟外長會議和第十八屆東盟地區論壇將在印度尼西亞巴厘島召開。作為系列會議中的重頭戲，中國外長楊潔篪與美國國務卿希拉里·克林頓都將參加東盟地區論壇。考慮到目前中美間、中國與東盟某些成員國間就南海問題頻現摩擦，有外媒戲稱，中美外長將為此“舌戰”東盟論壇。

　　撿了芝麻，丟了西瓜

　　這種說法并非言過其實。就在去年東盟地區論壇期間，希拉里就在越南河內明確宣稱，南海島嶼領土爭議事關美國國家利益。這被外界視作美國公開介入南海問題的信號，成為此后這一問題不斷升級的重要推手。而在今年東盟地區論壇召開前夕，一些國家高官與媒體再度為南海問題造勢，試圖將其“炒”成本次論壇的重要、甚至是唯一的議題。

　　16日，美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿坎貝爾在接受日本NHK采訪時表示，希拉里將在論壇期間就南海問題提出新建議，表明美國保護其在這一地區 “國家利益”的決心。而之前菲律賓GMA電視臺新聞網站報道，菲外長羅薩里奧宣稱，“南海爭端問題很有可能是會議的首要討論話題。”

　　對于類似言論，中國國際問題研究基金會戰略研究中心執行主任王嵎生指出，這類蓄意宣傳刻意夸大矛盾，有將南海問題“硬擺”到東盟論壇框架內討論之嫌。其實，作為本地區規模最大、影響最廣的多邊政治和安全對話與合作渠道，東盟地區論壇原本有許多迫切需要討論的議題，其中包括如何在東盟內部實現“互聯互通”、如何推動東盟共同體建設、增進東亞地區合作等。而如今非理性地炒作南海爭端，有將會議議程推出應有軌道之虞。有專家坦言，某些東盟國家政客跟著美國一起拿南海說事，屬于一葉障目的行為，結果很可能是撿了芝麻，丟了西瓜。