藝妓并非妓女。藝妓（げいぎ，Geigi）是一種在日本從事表演藝術(shù)的女性。除為客人服侍餐飲外，很大一部份是在宴席上以舞蹈、樂曲、樂器等表演助興。她們的交易是滿足男人們的夢想——享樂、浪漫和占有欲。通常與她們交易的，都是上層社會有錢有勢的男人。在昂貴的餐廳和茶舍里，談?wù)撋獾哪腥藗兿矚g請一位藝妓相伴，為他們斟酒上菜，調(diào)節(jié)氣氛，而這最少也要花費1千美元。今天，仍有少數(shù)女性抱著浪漫的幻想以及對傳統(tǒng)藝術(shù)的熱愛加入藝妓行業(yè)。但在過去，藝妓是一個終身職業(yè)，必須女承母業(yè)。二戰(zhàn)以前，絕大部分藝妓是為了生計，被迫從事這一職業(yè)的。